Знаменитый российский хоккеист Илья Ковальчук, выступавший за клуб Национальной хоккейной лиги «Нью-Джерси Дэвилз», объявил об уходе из НХЛ и предстоящем возвращении в Россию.
«Над этим решением я долго думал во время локаута, когда провёл год в России. Хотя я решил вернуться в прошлом сезоне, Лу знал о моем желании переехать домой и взять с собой семью. Самое трудное для меня — расстаться с «Нью-Джерси», замечательной организацией, которую я очень уважаю, и болельщиками, которые прекрасно ко мне относились», - говорится в заявлении Ковальчука, опубликованном на официальном сайте клуба. По словам генерального менеджера «Дэвилз» Лу Ламорелло, переговоры с Ковальчуком велись почти весь сезон.
30-летний Илья Ковальчук начал карьеру в НХЛ в 2001 году, перейдя из московского «Спартака» в «Атланту Трэшерз». За этот клуб выступал до 2010 года с перерывом на локаут — 2004/2005, а затем переехал в Нью-Джерси. Контракт Ковальчука с «Дьяволами» был рассчитан на 15 лет и сумму 100 миллионов долларов. За его досрочное расторжение клуб будет до 2025 года ежегодно платить штраф в размере 300 тысяч долларов, - сообщает AP.
В 2004 году Илья Ковальчук стал лучшим снайпером НХЛ, трижды участвовал в Матчах всех звёзд, попал в символическую сборную НХЛ в 2012 году. Всего в заокеанской лиге провёл 816 матчей и набрал 816 очков (417+399).
