Игра проходит между двумя командами, которые стараются забросить мяч в корзину соперника на высоте 3,05 метра (10 футов). Корзина называется в нетболе воротами (англ. goal, дословно — цель). Диаметр кольца — 380мм (15 дюймов). Мяч обычно сделан из кожи или резины, от 680 до 710мм в окружности (от 27 до 28 дюймов) и должен весить от 397 до 454 граммов (от 14 до 16 унций).
 
 Площадка для игры в нетбол

Площадка для игры размером 15,25м на 30,5м (50 на 100 футов) разделена на три отдельные зоны (или «трети»). По обеим сторонам площадки находятся полукруглые зоны - площади ворот ("shooting circles") радиусом 4,9м (16 футов).

В различных странах число игроков в команде составляет от 7 до 9, а в голландском варианте нетбола — корфболе, команда состоит из 12 игроков. В 1956 году США и шесть стран британского Содружества ввели стандарт на число игроков в команде — 7, впоследствии принятый Международной федерацией ассоциаций нетбола (IFNA), учрежденной в 1960 году.

Каждому из игроков назначается одна из семи «ролей», которая обозначена большими буквами у него форме, и которой соответствует отдельная зона игрового поля:

• Снайпер (GS, Goal Shooter). Зона игры — треть нападения и площадь ворот соперника.
• Нападающий (GA, Goal Attack). Зона игры — центральная треть площадки и треть нападения, включая площадь ворот соперника. Только GS и GA могут наносить броски по кольцу соперника.
• Фланговый нападающий (WA, Wing Attack). Зона игры — центральная треть и треть нападения, исключая площадь ворот соперника.
• Центральный игрок (C, Centre, не путать с центровым в баскетболе). Это главный связующий игрок. У него самая большая зона охвата — он может играть везде, кроме площадей ворот.
• Фланговый защитник (WD, Wing Defence). Зона игры — центральная треть и треть защиты.
• Защитник (GD, Goal Defence). Зона игры — центральная треть и треть защиты, включая площадь ворот.
• Вратарь (GK, Goal Keeper). Зона игры — площадь ворот и треть защиты.

Игра разделена на 4 четверти (quarters) по 15 минут. Мяч передаётся вдоль площадки от игрока к игроку, причём игроки должны коснуться мяча в каждой трети поля, т.е. мяч нельзя перебросить из зоны защиты в зону нападения. Игроки могут держать мяч не более трёх секунд и должны освободиться от него до того, как та нога, на которой они стояли в момент приёма мяча, повторно коснётся земли, таким образом, передвигаться с мячом запрещено, становится невозможным, чтобы один игрок вел мяч через всю площадку. В отличие от баскетбола игра становится менее контактной и более тактической.