Советский хоккеист, заслуженный мастер спорта СССР (1969).
Выступал за московское «Динамо» (329 голов в 529 играх) и сборную СССР. 9 раз становился чемпионом мира и дважды (в 1972 и 1976 годах) олимпийским чемпионом. В 1970, 1972 и 1981 годах назывался лучшим форвардом чемпионатов мира и Европы. В 1970, 1971, 1978 годах входил в символическую сборную мира как правый крайний, а в 1972 и 1981 годы как центрфорвард.
- Двукратный олимпийский чемпион (1972, 1976), серебряный призер ЗОИ-80.
- Девятикратный чемпион мира (1969-1971, 1973-1975, 1978, 1981, 1983). 2-й призер ЧМ 1972 и 1976 годов, 3-й призер ЧМ 1977.
- Абсолютный рекордсмен сборной СССР по хоккею: провел 321 матч, 213 заброшенных шайб.
За все годы, проведённые в «Динамо», так и не стал ни разу чемпионом СССР, так как слишком уж могучим подбором игроков в то время славились московские армейцы.
Прощальный матч Мальцева состоялся в конце 1984 года — сборная СССР одолела команду Европы со счётом 7:3. Тем не менее, в сезоне 1989/90 он провёл 13 игр за венгерскую команду «Уйпешт» (8 голов и 12 передач) и стал обладателем Кубка Венгрии.
Одним из лучших друзей Мальцева был Валерий Харламов: в сборной СССР они часто жили в одном номере, Мальцев был свидетелем на свадьбе у Харламова.
В 1999 году включён в Зал славы ИИХФ.
Имеет воинское звание полковник.
Государственные награды
- Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2011)
- Орден Почёта (1996)
- Орден Дружбы народов (1981)
- Орден Трудового Красного Знамени (1978)
- Орден «Знак Почёта» (1976)
- две медали «За трудовую доблесть» (1969, 1972)